무릎연골이란?

• 무릎 연골은 대퇴골과 경골을 각각 3-4㎜ 정도 두께로 감싸고 있으며 관절에 가해지는 충격을 흡수하고 관절을 원활하게 움직일 수 있게 합니다.
• 연골은 관절의 말단부 말고도 코나 귀 등 많은 부위에 있으며 뼈와 비슷한 성분이지만 뼈와는 달리 칼슘이 들어있지 않으므로,뼈보다 탄력성이 있고 마치 질긴 고무와 비슷합니다.

무릎 연골손상(무릎 연골파열)

• 연골은 심한 충격이나 나쁜 자세로 계속해 자극하면 쉽게 닳거나 파열되지만 연골에는 신경이 존재하지 않아 찢어지거나 닳아서는 절대 아프지 않기 때문에 연골이 닳아 연골 아래 뼈가 노출돼야 비로소 통증을 느끼게 됩니다.
• 통증을 느껴서 병원을 찾았다면 이미 연골판이나 연골 손상이 진행된 이후라고 볼 수 있으며 연골은 다치고도 아프지 않기 때문에 치료를 늦추게 되고 병을 키우게 되는 결과가 나타날 수 있습니다.
• 연골손상이 더욱 걱정되는 이유는 연골은 혈관이 없어서 한 번 손상되면 스스로 치유되거나 재생되지 않는다는 점입니다. 심한 경우에는 손상된 연골이 치유되지 않고 계속 퇴행해 결국 퇴행성관절염으로 진행됩니다.